Was ist Product Lifecycle Management (PLM)?

Ob es sich um ein Paar Sneaker oder eine Komponente für einen Satelliten handelt, jedes hergestellte Produkt ist das Ergebnis tausender kleiner Entscheidungen, die von Hunderten verschiedener Personen getroffen wurden. Jeder Artikel hat seine eigene kleine Geschichte, die gemeinsam an Ingenieurstischen, in Produktionshallen und in Konferenzräumen geschrieben wurde. Ohne den richtigen Ansatz kann diese Geschichte jedoch schnell unübersichtlich, inkonsistent und voller kostspieliger Fehler werden. Das ist die Stärke des Product Lifecycle Managements (PLM): Es bietet einen einheitlichen Raum, in dem alle diese Produktentscheidungen zusammenlaufen. PLM stimmt Teams aufeinander ab, optimiert die Zusammenarbeit und sorgt für Klarheit in jeder Phase des Prozesses – von der ersten Inspiration bis zur Auslieferung des Endprodukts und darüber hinaus. Letztendlich hilft PLM Unternehmen nicht nur bei der Entwicklung von Produkten, sondern auch bei der Erstellung schlüssiger, überzeugender Geschichten, die bei Kunden Anklang finden, die Komplexität reduzieren und zu dauerhaftem Erfolg inspirieren.

Product Lifecycle Management (PLM) ist der Prozess der Verwaltung eines Produkts in jeder Phase seines Lebenszyklus – vom ersten Konzept und Entwurf über die Herstellung und Nutzung bis hin zur endgültigen Entsorgung. Es integriert Daten, Prozesse und beteiligte Personen und gewährleistet so eine nahtlose Zusammenarbeit und eine effiziente Produktentwicklung.

PLM-Software bildet die technologische Grundlage für die zahlreichen Prozesse im Product Lifecycle Management. Sie ist der Ort, an dem Menschen und Informationen zusammenkommen, um Ihre Produkte zum Leben zu erwecken. PLM-Software:

• zentralisiert Produktdaten: PLM-Software fungiert als einheitliche Drehscheibe für alle produktbezogenen Informationen. Ingenieure können schnell auf präzise Messungen zugreifen, Designer können die benötigten Spezifikationen abrufen und Lieferanten können die genauen Teilanforderungen einsehen. Dadurch werden veraltete Dateien oder widersprüchliche Informationen vermieden und kostspielige Fehler verhindert.
• verbindet funktionsübergreifende Arbeitsabläufe: Mit PLM-Software können Ihre Teams Arbeitsabläufe von Anfang bis Ende verwalten. Wenn eine technische Änderung abgeschlossen ist, erhält die Beschaffung automatisch Benachrichtigungen, um die erforderlichen Komponenten zu bestellen, und die Fertigungsteams erhalten aktualisierte Montagepläne, sodass alle genau wissen, was der nächste Schritt ist.
• erleichtert die Zusammenarbeit: Für eine effektive Produktentwicklung ist eine reibungslose Zusammenarbeit unerlässlich. PLM-Software ermöglicht es allen Beteiligten – einschließlich interner Abteilungen und externer Lieferanten – frühzeitig und regelmäßig zusammenzuarbeiten. Teams tauschen Ideen aus, überprüfen Entwürfe und integrieren Feedback in das System, wodurch Überraschungen in späten Phasen und kostspielige Verzögerungen vermieden werden.
• gewährleistet Rückverfolgbarkeit und Compliance: Jede Entscheidung, Änderung oder Genehmigung, die innerhalb eines PLM-Systems getroffen wird, wird sorgfältig dokumentiert. Dieser Prüfpfad ist von unschätzbarem Wert, insbesondere für Unternehmen in stark regulierten Branchen wie der Luft- und Raumfahrt. Wenn Compliance-Probleme auftreten, können Teams schnell genau identifizieren, was sich wann und warum geändert hat – dies vereinfacht Audits und verbessert die allgemeine Verantwortlichkeit.

Bei der Auseinandersetzung mit PLM werden Sie möglicherweise auch auf die Begriffe Enterprise Resource Planning (ERP) und Manufacturing Execution System (MES) stoßen. Diese drei Systeme erfüllen jeweils unterschiedliche Aufgaben, arbeiten jedoch eng zusammen.

• PLM konzentriert sich speziell auf die Verwaltung des gesamten Lebenszyklus eines Produkts. Es organisiert produktbezogene Daten, verfolgt Änderungen, gewährleistet die Compliance und unterstützt die abteilungsübergreifende Zusammenarbeit.
• Enterprise Resource Planning (ERP)-Systeme haben einen breiter gefassten Anwendungsbereich. ERP-Software verwaltet allgemeine Geschäftsabläufe wie Finanzen, Beschaffung, Lagerbestand und Human Resources. Sie bezieht Produktdaten aus dem PLM und nutzt diese, um die Produktion zu planen, Materialien zu beschaffen und Ressourcen effektiv zu verwalten.
• Ein Manufacturing Execution System (MES) wird speziell in der Fertigung eingesetzt. MES steuert Produktionsaktivitäten in Echtzeit, überwacht die Qualität und verwaltet detaillierte Fertigungsdaten. Es stellt sicher, dass Produkte korrekt, effizient und rückverfolgbar hergestellt werden.

Wie sie zusammenarbeiten:

• PLM → ERP: PLM liefert detaillierte Produktdaten und -entwürfe an das ERP-System.
• ERP → MES: ERP plant und versendet Fertigungsaufträge an das MES.
• MES → ERP und PLM: MES übermittelt Fertigungsdaten in Echtzeit an das ERP-System (für Bestandsaktualisierungen) und an das PLM-System (für fortlaufende Designverbesserungen).

Kurz gesagt, PLM definiert, was hergestellt werden muss, ERP plant, wann und wie es hergestellt wird, und MES stellt sicher, dass es in der Fertigung korrekt hergestellt wird. Zusammen schaffen diese Systeme einen effizienten, integrierten Produktlebenszyklus von Anfang bis Ende.

In den 1900er Jahren sagte Henry Ford, dass Menschen, wenn man sie fragt, was sie sich wünschen, nicht Autos, sondern schnellere Pferde nennen würden. Bei Innovationen und neuen Technologien gibt es immer einen gewissen Widerstand gegen Veränderungen – selbst wenn diese Veränderungen langfristig das Leben aller erheblich erleichtern. Dies gilt auch für digitale Tools wie PLM.

Von den erfolgreichsten Unternehmen der letzten 50 Jahre lässt sich lernen, dass es wichtig ist, technologischen Wandel mit Offenheit und Klarheit zu managen. Führen Sie neue Systeme nicht über Nacht ein. Vergessen Sie nicht, sich von den Mitarbeitern vor Ort beraten zu lassen – nicht nur von der Führungsetage. Betrachten Sie Kommunikation und Change Management nicht als Nebensache. Seien Sie der digitalen Transformation einen Schritt voraus. Zeigen Sie Ihren Teams anhand praktischer, konkreter Beispiele, wie PLM-Lösungen ihnen bei ihren täglichen Aufgaben helfen können. Demonstrieren Sie die Echtzeitfunktionen mit tatsächlichen Testläufen. Gehen Sie mit gutem Beispiel voran: durch ein klares Bekenntnis des Managements für Schulungen, einen offenen Austausch und die Entwicklung eines prägnanten und transparenten Rollout-Plans.

Die intelligentesten PLM-Lösungen von heute

Angesichts der rasanten Fortschritte in den Bereichen KI und maschinelles Lernen sowie der zunehmenden Verbreitung cloudbasierter Lösungen entwickelt sich PLM – wie alle Unternehmenssoftware – in hohem Tempo weiter.

• Cloudbasiertes PLM: Früher wurde PLM-Software auf lokalen Servern innerhalb von Unternehmen betrieben. Derzeit findet jedoch eine vollständige Umstellung auf cloudbasierte Lösungen statt. Cloud-PLM bietet eine einfachere Skalierbarkeit, geringere Vorabkosten und schnellere Updates, wodurch es für Unternehmen jeder Größe zugänglich ist. Angesichts zunehmend remote arbeitender und weltweit verstreuter Teams gewährleisten Cloud-Lösungen eine nahtlose Zusammenarbeit, jederzeit und überall.
• Integration in IoT und digitale Zwillinge: Da Produkte durch das Internet der Dinge (IoT) immer intelligenter und vernetzter werden, nutzt PLM diesen Trend, indem es Echtzeitdaten von Geräten vor Ort integriert. Daraus entstehen „digitale Zwillinge“ – virtuelle Nachbildungen physischer Produkte, die kontinuierlich mit Leistungsdaten aus der realen Welt aktualisiert werden. Teams können die Leistung proaktiv überwachen, neue Ideen virtuell testen und sogar vorhersagen, wann Wartungsarbeiten erforderlich sein werden.
• Künstliche Intelligenz und Automatisierung: KI-gestützte PLM-Systeme bieten intelligente Funktionen, die Teams dabei unterstützen, effizienter zu arbeiten. Algorithmen für maschinelles Lernen können potenzielle Engpässe vorhersagen, auf der Grundlage historischer Daten Verbesserungen am Design vorschlagen oder Routineaufgaben wie die Dateneingabe oder Standardgenehmigungen automatisieren. Durch die Reduzierung des manuellen Arbeitsaufwands ermöglichen intelligente Systeme den Produktteams, sich auf Innovationen zu konzentrieren, anstatt sich mit sich wiederholenden Aufgaben zu befassen.
• Nachhaltigkeit als zentraler Schwerpunkt: Heutzutage ist Nachhaltigkeit nicht nur ein wünschenswertes Ziel, sondern eine entscheidende geschäftliche Priorität. PLM-Systeme unterstützen Unternehmen zunehmend dabei, umweltfreundlichere Produkte zu entwickeln, indem sie Nachhaltigkeitsmerkmale über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg verfolgen. Teams können schnell Umweltauswirkungen bewerten, nachhaltige Materialien auswählen und die Compliance mit sich ändernden Umweltvorschriften sicherstellen. PLM wird somit zu einem unverzichtbaren Tool für die Entwicklung nachhaltigerer, umweltfreundlicherer Produkte und Prozesse.

Fazit

Letztendlich geht es beim Product Lifecycle Management um Verbindungen – darum, Menschen, Ideen und Prozesse so miteinander zu verbinden, dass Komplexität überschaubar wird. Wenn dies erfolgreich umgesetzt wird, lassen sich gute Absichten in hervorragende Produkte umsetzen, und Teams können ihre Visionen reibungslos in die Realität umsetzen. In einem zunehmend umkämpften Markt ist PLM nicht nur praktisch, sondern unverzichtbar, um Ihre besten Ideen zum Erfolg zu führen.